1 引言
LED显示屏作为一项高科技产品引起了人们的高度重视，采用计算机控制，将光、电融为一体的大屏幕智能显示屏已经应用到很多领域。LED显示屏的像素点采用LED发光二极管，将许多发光二极管以点阵方式排列起来，构成LED阵列，进而构成LED屏幕。通过不同的LED驱动方式，可得到不同效果的图像。因此驱动芯片的优劣，对LED显示屏的显示质量起着重要的作用。
LED驱动芯片可分为通用芯片和专用芯片。通用芯片一般用于LED显示屏的低端产品，如户内的单、双色屏等。最常用的通用芯片是74HC595，具有8位锁存、串一并移位寄存器和三态输出功能。每路最大可输出35 mA的电流(不是恒流)。一般IC厂家都可生产此类芯片。
由于LED是电流特性器件，即在饱和导通的前提下，其亮度随着电流大小的变化而变化，不是随着其两端电压的变化而变化。因此，专用芯片的一个最大特点是提供恒流源。恒流源可保证LED的稳定驱动，消除LED的闪烁现象。下面将重点介绍LED显示屏的专用驱动芯片。
2 专用芯片的主要参数和发展现状
专用芯片具有输出电流大、恒流等基本特点，比较适用于要求大电流、画质高的场合，如户外全彩屏、室内全彩屏等。专用芯片的关键性能参数有最大输出电流、恒流源输出路数、电流输出误差(bit to bit，chip to chip)和数据移位时钟等。
1) 最大输出电流
目前主流的恒流源芯片最大输出电流多定义为单路最大输出电流，一般90 mA左右。电流恒定是专用芯片的基本特性，也是得到高画质的基础。而每个通道同时输出恒定电流的最大值(即最大恒定输出电流)对显示屏更有意义，因为在白平衡状态下，要求每一路都同时输出恒流电流。一般最大恒流输出电流小于允许的最大输出电流。
2) 恒流输出通道
恒流源输出路数有8位(8路恒源)和16位(16路恒源)两种规格，现在16位源占主流，其主要优势在于减少了芯片尺寸，便于LED驱动板(PCB)布线，特别是对于点间距较小的LED驱动板更有利。
3) 电流输出误差
电流输出误差分为两种，一种是位间电流误差，即同一个芯片每路输出之间的误差；另一种是片间电流误差，即不同芯片之间输出电流的误差。电流输出误差是个很关键的参数，对显示屏的均匀性影响很大。误差越大，显示屏的均匀性越差，很难使屏体达到白平衡。目前主流恒流源芯片的位间电流误差(bit to bit)一般在+60%以内，(chip to chip)片间电流误差在±15％以内。
4) 数据移位时钟
数据移位时钟决定了显示数据的传输速度，是影响显示屏的更新速率的关键指标。作为大尺寸显示器件，显示刷新率应该在85 Hz以上，才能保证稳定的画面(无扫描闪烁感)。较高的数据移位时钟是显示屏获取高刷新率画面的基础。目前主流恒流源驱动芯片移位时钟频
率一般都在15 MHz以上。
在LED上游外延片、芯片生产上，美国、日本、欧盟仍拥有很大的技术优势，而中国台湾地区则已成为全球重要的LED生产基地。虽然中国在LED外延片、芯片的生产技术上距离国际先进水平还有较大差距，国内芯片、外延片的生产还集中在中低端产品，但是国内庞大的应用需求，给LED下游厂商带来巨大的发展机会。虽然各种芯片的解决方案都是用于驱动LED显示屏，但由于各种芯片所具备的功能不同，故驱动方案的特性也各有不同。下面介绍目前在我国占主流地位的16位恒流LED显示屏驱动芯片，并从应用的角度对它们进行分析比较。
3 几种驱动解决方案介绍和比较
3.1 TLC5941驱动芯片
TLC5941芯片是TI(德州仪器)公司最新推出的，具有点校正、高灰度等级(PWM控制)等特点。TLC5941所有内部数据寄存器，灰度寄存器，点校正寄存器和错误状态信息都通过串行接口存取，最大串行时钟频率30 MHz，片间电流误差一般在±6％以内，位间电流误差一般在±4％以内，每通道最大输出电流80 mA。
TLC5941的每个通道可用PWM方式根据内部灰度寄存器的值进行4 096级灰度控制，该寄存器是12位的，每个通道LED的驱动电路由6位点校正寄存器的值进行64级控制，且驱动电流的最大值可通过片外电阻设定。64级电流控制提供了LED点灰度校正的能力，4 096级灰度调整则保证了即使在较低的灰度等级下，点阵中的每个点也有多达256级的灰度表示，从而红绿蓝全彩屏可有16M色的色彩表达能力，这两点对于高质量的彩色大屏幕显示是格外重要的。相对于传统的彩色大屏幕显示系统，集中产生PWM进行灰度控制，可编程逻辑芯片(或高速CPU)只需要处理缓存管理、灰度和点校正数据的输出，设计复杂度降低，且由于PWM的灰度控制与数据串行移出无关，可很方便地获得较高帧频，取得很好的动态显示效果。
为了保障彩色大屏幕的可靠运行，TLC5941提供了每一路LED开路(LOD)和过温检测(TSD)的能力，内置集电极开路输出电路，用于出错时报警。16个通道中无论哪个通道有错误发生，内置集电极开路输出电路的输出管脚就会被拉到低电平，通过查询芯片的内部状态信息，就可知道哪一路出现故障，系统中所有TLC5941内置集电极开路输出电路的输出管脚可接到一起，通过上拉电阻接到高电平，通过监控这个信号，系统可在运行过程中进行自我诊断。TLC5941适用于工作环境比较恶劣同时对显示效果要求很高以及对安全性能要求很高的场合，比如高速公路的LED信息指示牌，大型的露天LED电视等。
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