推广节能灯可以有效节电，减少二氧化碳排放。但是节能灯灯管中含有重金属汞，一旦灯管破损，汞外露，会对环境和人体造成危害。目前《国家危险废物名录》就已将节能灯的回收列入其中。

照明科研界对节能灯汞污染课题观照不够，大学教科书也查不到，中国无荧光灯汞含量强制性标准，导致灯具含汞量高低差别很大。

据照明行业人士透露受制造工艺的限制，目前节能灯产品多少总会含有一点汞。尽管一只普通节能灯含汞只有0.5毫克，但是它污染环境的威力却大的惊人，可能会污染到1000升水。全国节能灯的用量在14亿只左右，如果这些节能灯最后都被作为普通垃圾处理，就会成为可怕的生态杀手。如果按每只节能灯平均污染1000升水来计算的话，中国每年至少有6000亿升水遭到汞污染。而如果汞侵入到土壤里的话，就会污染到植物、农作物。当1毫克汞渗入地下，可造成大约360吨水受污染，由此计算一只废弃节能灯如处置不当，可能污染90吨至180吨水及周围土壤。