索尼与松下的OLED显示器研究开发部门将与日本产业革新机构(INCJ)等出资设立的新公司“JOLED”整合的消息发布后,推特上有用户表示“把一群弱者聚在一起又能怎样?”。
这么想也不无道理。因为OLED显示器虽说显示性能出色,但由于成品率较低等原因,现在还只被用于一些中小尺寸产品。随着时代的发展,液晶显示器的显示性能不断提高,有机EL显示器的技术优势在逐渐消失。2014年5月有报道称,三星电子、索尼及松下将撤出OLED电视业务。在强大竞争对手都要舍弃的业务领域,“弱者联盟”岂有取胜之道。
放弃电视机业务
不过,INCJ却认为胜券在握。INCJ执行董事、总经理兼JOLED设立负责人谷山浩一郎表示,“与索尼、松下的技术人员等多位相关人士进行讨论后,我们找到了可行战略”。可行战略大致有2个。一个是把目标锁定在OLED显示器较液晶显示器更具优势的用途。另一个是利用制造工艺方面的优势,拉大与OLED显示器竞争企业的距离。
锁定目标的战略具体来说就是要大力发展平板电脑、笔记本电脑、数字标牌等领域。在该领域,凭借OLED显示器尚存的优势——“轻量”来取胜。而对于索尼和松下一直坚守的电视机用途,谷山称“目前没有考虑”。这是因为电视机的低价位竞争已经到了极限,即使是液晶电视,也越来越难提高利润。
轻量具有高附加值
OLED面板之所以具有轻量这个优势,是因为无需液晶面板必备的背照灯。谷山介绍称,“与液晶面板相比,OLED的10英寸面板轻130g,13英寸面板轻220g”。
能够充分其发挥轻量优势的用途是平板电脑和笔记本电脑。实际上,在这些用途中,轻量已成为一个高附加值。谷山表示,“个人电脑厂商为了减轻一点重量,会在机壳上使用碳强化纤维或者在硬盘装置上打孔等,这花费了大笔成本”。
不过,认识到这一点的并非只有INCJ。韩国厂商已经开始向市场投放以轻量为卖点的平板电脑产品。比如,三星电子2014年8月在日本推出的采用8.4英寸和10.5英寸OLED面板的“GALAXY Tab S”。LG电子在2013年秋季推出了采用重7.12g的5.98英寸柔性OLED面板的平板手机(Phablet)。
新技术尚“无人可敌”
INCJ表示,JOLED在与其他OLED显示器面板厂商的竞争方面拥有强有力的武器,那就是松下开发的利用印刷法制造OLED层的技术。谷山表示,“技术水平之高超乎想象,距离量产仅剩最后一步。生产设备也由松下自主开发,没有外流。这会成为一大优势”。
谷山称,这种印刷法的材料利用率是蒸镀法的2~3倍。而且无需真空装置,制造装置的导入成本也比较低。“韩国厂商利用规模较小的生产线制造OLED面板,而且采用的是蒸镀法,效率很低。这种状态下不会成为我们的竞争对手”。
但印刷法目前的课题是很难实现远高于400ppi的超高精细度。就这一点而言,只需300ppi左右的精细度即可实现4K分辨率的12~13英寸平板电脑等是最佳目标。松下开发的这项技术原本是面向大尺寸电视机的,但在技术即将成型前,OLED电视这条出路实质上已经被封死。谷山表示,“通过将这一高新技术用于适合的用途,JOLED有十足的胜算。