波音公司完善的供应链管理模式，造就了波音公司航空领域的王者地位。同样，美国零售巨头沃尔玛也是以供应链管理见长，在几乎无技术门槛限制的商品流通的商超零售领域，沃尔玛以其完善的供应链管理模式，切实降低企业运营成本及商品流通成本，使其牢牢坐稳全球零售龙头的宝座。
上述两则案例，都是有关供应链管理的成功范例。好的供应链管理模式，不仅能有效降低企业成本，还能成为企业不断向前发展的助推器。在当今各行各业都相继进入到生产过剩的时代背景下，企业间的竞争已从原始的产品竞争、品牌竞争、渠道竞争逐渐过渡到以供应链管理为代表的全方位的竞争。竞争也不以单个企业竞争的方式出现，而是以企业集群竞争的形式出现，形成了一损俱损，一荣俱荣的全新竞争态势。
什么是供应链管理？
供应链最早来源于彼得·德鲁克提出的“经济链”，后经由迈克尔·波特发展成为“价值链”，最终演变为“供应链”。供应链的概念是从扩大的生产概念发展而来，现代管理教育对供应链的定义为“供应链是围绕核心企业，通过对商流、信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始到制成中间产品及最终产品、最后由销售网络把产品送到消费者手中的一个由供应商、制造商、分销商、零售商直到最终用户所连成的整体功能网链结构”。
而供应链管理，则是指使供应链运作达到最优化，以最少的成本，令供应链从采购开始，到满足最终客户的所有过程。包括工作流、实物流、资金流和信息流等均能高效率地操作，把合适的产品、以合理的价格，及时准确地送达消费者手上。供应链管理就是协调企业内外资源来共同满足消费者需求，当我们把供应链上各环节的企业看作为一个虚拟企业同盟，而把任一个企业看作为这个虚拟企业同盟中的一个部门时，同盟的内部管理就是供应链管理。只不过同盟的组成是动态的，根据市场需要随时在发生变化。
从中可以看到，它是一个范围更广的企业机构模式。它不仅是条联接供应商到用户的物料链，信息链，资金链，同时更为重要的是它也是一条增值链。因为物料在供应链上进行了加工、包装、运输等过程而增加了其价值，从而给这条链上的相关企业带来了收益。这一点很关键。它是维系这条供应链赖以存在的基础，如果没有创造额外的价值,即增值，相关企业没有得到应有的回报，这条链就不能继续转动或者在转动过程中会出现这样那样的问题。
供应链管理的重要性
企业实施供应链管理一般出于以下几点目的：一是 降低企业的成本（降低库存，减少生产及分销的费用）；二是最大优化企业整体"流程品质" (错误成本去除， 异常事件消弭)；三是提升客户的满意度（提高交货的可靠性和灵活性）。
供应链管理是一种集成的管理思想和方法，它执行供应链中从供应商到最终用户的物流的计划和控制等职能。从单一的企业角度来看，是指企业通过改善上、下游供应链关系，整合和优化供应链中的信息流、物流、资金流，以获得企业的竞争优势。
供应链管理是企业的有效性管理，表现了企业在战略和战术上对企业整个作业流程的优化。整合并优化了供应商、制造商、零售商的业务效率，使商品以正确的数量、正确的品质、在正确的地点、以正确的时间、最佳的成本进行生产和销售。
供应链管理最本质的表现在于增值，通俗意义是讲，众人拾柴火焰高，抱团取暖打天下，企业间遵照契约达成松散或紧密的联盟，最终取得1+1大于2的效果。
企业可以通过建立供应商与制造商之间的战略合作关系加强供应链管理，之后便可实现：
1、有利于企业实现供应与需求的有机衔接，提高快反应能力。实施供应链管理可以避免信息失真、提高顾客信息反馈效率，使供求有机衔接、协调一致、反应迅速。
2、有利于企业实现精确管理、降低成本，提高资源利用率。降低成本是企业经营的重要内容，是提高效益的重要手段。对于企业供应链来说，供应链的赢利就是从顾客那里赚取的收入与供应链的全部成本之间的差额，供应链的成本越低，就意味着企业的获利空间越大。供应链管理就是要不断降低成本，提高效率，也就是说供应链管理就是不断优化，提高资源利用率。现有数据表明，企业实施供应链管理可以减少削价处理的损失40％—50%，库存下降10％—15%，可以带来大约20％的成本节约。
3、有利于企业提高管理水平。企业实施供应链管理，就必然要进行业务流程重组，采用先进的技术和科学的管理方法，进而提高企业的现代化管理水平。
4、有利于企业加快资金周转。实施供应链管理的企业比一般企业的资金周转时间缩短40％—60%，而资金周转时间的缩短就意味着企业资金利用率的提高。
5、有利于企业改进交付可靠性，缩短交付时间，提高服务质量。企业通过加强供应链管理，可以大大缩短满足消费者需求的时间，从而获得无法复制的竞争优势。现阶段中国市场上产品品种越来越多，消费者需求变化越来越快。所以，在这个变化的世界里，成本固然是一个重要的竞争优势，但是快速响应消费者的需求，进而有效的满足消费者的需求才是竞争的根本。通过实施供应链管理可以改进交付可靠性99％—99.9%，缩短交付时间10％—20%。
6、有利于企业成为受欢迎的业务伙伴。实施供应链管理使供应商和销售商实现信息共享，供货商们可以直接进入到企业的系统，相互的信任度大大加强，双方不再是零和关系，而是建立在共赢基础上的受欢迎的业务合作伙伴。例如象沃尔玛实行的“零售链接”。通过零售链接，供货商们就可以随时了解销售情况，对将来货物的需求量进行预测，以决定生产情况，这样他们的产品成本也可以降低，从而使整个流程成为一个“无缝”的过程。
