联合国大会已经宣布2015年为国际光年，希望以此纪念千年来人类在光领域的重大发现，强调推动可持续发展、解决能源、教育、农业和卫生等世界性问题的光技术的重要性。选择2015年作为国际光年的原因包括：2015年距离阿拉伯学者海什木（Ibn Al-Haytham）的五卷本光学著作诞生恰好一千年。一千年来，光的技术带给人类文明巨大的进步。1815年菲涅尔提出的光波概念、1865年马克斯韦尔提出的光电磁传播理论、1905年爱因斯坦的光电效应理论和1915年通过广义相对论将光列为宇宙学的内在要素，1965年彭齐亚斯和威尔逊发现宇宙微波背景等重要里程碑的周年纪念。

现代人类的生活中有许多发明，从视力矫正眼镜，用X光检查骨骼状况，到高清晰电视，DVD，手机和互联网，以及卫星对地球的环境观测等等。人们在享受这些发明的同时或许没有意识到，它们都与光和光学的应用有关，而且这一领域拥有非常广阔的发展前景，就连科学家都难以预测光电技术将来会把人类带入怎样的境界。正是由于光的重要性，许多科学家积极推动联合国将2015年确认为国际光年。

欧洲物理学会以及国际光年领导委员会主席约翰·达德利说，“设立国际光年为政治决策者和国际大公司了解光技术解决问题的巨大作用和潜能提供了良好机会”，“光能为广泛领域中的各种问题和挑战提供切实可行又可盈利的解决方案”，例如照明领域的创新在减少光污染的同时还可以减少能源消耗和环境影响，让大家在黑暗天空中欣赏宇宙的美。2015年国际光年是让所有人了解光领域各种进步的绝好机会。

2015年国际光年获得了联合国全体成员的支持，获得国际上包括IEEE，CIE，SPIE等50个国际学术科研团体的联合举办。届时将有系列重大的活动，让我们翘首等待。