据了解，美国国家工程院（NAE）决定在2015年2月24日将查尔斯·斯塔克·德雷珀奖授予五位LED行业先驱者，他们分别是赤崎勇（Isamu Akasaki）、乔治·克劳福德（M.George Craford）、尼克·何伦亚克（Nick Holonyak Jr）、罗素·杜普伊斯（Russell Dupuis）以及中村修二（Shuji Nakamura）。
 

查尔斯·斯塔克·德雷珀奖(Charles Stark Draper Prize)，是美国工程学界最高奖项之一。该奖由美国国家工程院每两年颁发，被认为是“工程学界的诺贝尔奖”之一。

德雷珀实验室的总裁兼首席执行官Kaigham J.Gabriel说道：“伟大的工程师想象并创造出新事物。这五位先驱者创造新技术，为我们的生活带来了新的光明，并衍生出一个伟大的行业，提供了成千上万的工作岗位，同时为节能作出巨大贡献。”

“LED之父”Nick Holonyak在1962年发明了第一个红光LED。当时，他正就职于通用电气公司，主要从事III-V族材料包括砷化镓（GaAs）的研究工作。后来，他还开发出了磷砷化镓（GaAsP LED），是今天所有高亮度LED的支撑。

George Craford则在1972年发明了第一个黄光LED，并带领团队研发出了掺杂氮的磷砷化镓，从而提高它的亮度。他还参与了红光LED的第一次大规模商业化生产。随后，他研发出第一个高亮度黄光和红光LED，并且在数十年后为高效白光LED的发展作出贡献。

Russell Dupuis于1977年开发并完善了金属有机化学气相沉积（MOCVD）过程，使高亮度LED实现生产，并且为现在高亮度LED、激光二极管、太阳能电池、高速光电设备的生产奠定了基础。

1987年赤崎勇利用MOCVD机台，在蓝宝石衬底上生长出高质量的氮化镓晶体，创造了第一个蓝光LED，使明亮、节能的白色光源成为可能。

在红光和绿光LED存在的最初20多年，蓝光LED的开发被当时的业界认为是一种不可能的事。1992年，中村修二成功开发出了基于GaN的高亮度蓝光LED。蓝光LED的发明使得LED行业开始了白色LED的商业化生产。

长效、低发热、高效节能的LED已逐渐被人们认可，应用范围也越来越广。LED产业的快速发展有效刺激了全球就业增长，并显著降低了能源成本。据美国能源部数据显示，2013年，LED照明为美国减少二氧化碳排放量超过1200万吨。